Ti faccio un esempio abbastanza stupido.

Pensa a tutte le biciclette che conosci, ai vari tipi: triciclo, tandem, mountain bike, ...

Tutte hanno in comune tante cose come le ruote, il manubrio, la catena... tutte appartengono alla classe bicicletta, ovvero hanno proprietà comuni.

Ogni oggetto appartenente a quella classe avrà quindi tutte quelle proprietà proprie della classe. Poi però ci sono diversi tipi di bicicletta, ovvero delle sottoclassi. Ad esempio il triciclo ha tre ruote, ovvero ha tutte le proprietà della classe bicicletta piu alcune sue proprietà esclusive che gli altri membri della classe bicicletta non hanno.

In questo modo ad esempio crei una tua sottoclasse estendendo una classe gia esistendo. Avrà quindi tutte le proprietà della classe, piu delle nuove sue esclusive.