il doctype deve essere obbligatoriamente la prima riga della pagina...
Strict significa che deve rispettare tutto lo standard xhtml senza nessuna retrocompatibilità.
Se non l'hai mai fatto ci sbatterai un po' la testa...
Però se non si inizia non si passerà mai allo standard...

il doctype di prima andava benissimo (il primo che hai postato...)