Se il programma gira in background, allora è già attivo.

Scherzi a parte, ho capito cosa intendi. Si tratta di una cosa abbastanza particolare per la quale ti serve un hook di tastiera, in poche parole una specie di filtro che legga i pulsanti premuti a livello globale nel sistema (la tua applicazione non può riceverli se non esiste alcuna form visibile); quando intercetti una particolare combinazione di tasti, la form desiderata viene mostrata sullo schermo.

In genere, questo meccanismo si implementa con una DLL, facilmente "caricabile" dal sistema operativo, che provvede ad installare l'hook, il filtro, e che dovrà poi attivare un programma specifico.

Trovi qualche componente sviluppato ad hoc qui, alcuni freeware e con sorgente.

Ciao!