la tua idea iniziale era giusta, è bastata una sistemata qui e li e il gioco è fatto...
ciao 1750

<html>
<head>
<script language="JavaScript">
function controllotel(numero){
numero = document.forms(0).telefono.value;
if (isNaN(numero)){
alert("Il campo Telefono è numerico.");
}//end if
}//end function
</script>
</head>
<body>
<form>
<input type="text" name="telefono" onkeyPress="controllotel()">
</form>
</body>
</html>