installare il kernel normalmente è piu complicato perche devi fare tutto manualmente senza commettere svarioni o errori gravi altrimenti il kernel non parte
pero' è utile impararlo prima o poi

quegli errori di mandrake li ho sempre visti sono warning piu che errori che in genere non hanno valore

prova la sarge comunque se riesci a mettere a puntino la debian è un ottima distro sotto tutti i punti di vista ci sono anche dei cd della sid disponibili dalle repository unofficial spesso pero non hanno l'installer e diventano praticamente inservibili è tanto che non provo a scaricali non so' adesso se sono piu' curati
http://www.debian.org/CD/http-ftp/#testing