Se vuoi imparare la shell l'ambiente grafico non ti serve, anche perche' con quelle caratteristiche dovresti recuperare GUI del secolo scorso.

Leggi qui per considerazioni sull'hardware:
http://forum.html.it/forum/showthrea...hreadid=634761

Come distro ti consiglio Debian
http://ftp.it.debian.org/debian-cd/3.0_r2/i386/

Puoi anche installarla via rete, anche da disketto
http://www.debian.org/distrib/netinst

Se non installi GUI riesci ad installarla via rete in meno di un'ora e tutto funziona alla perfezione. In seguito potrai aggiungere quello che vorrai direttamente dalla rete con la comoda gestione dei pacchetti in Debian.

Ciao.