in effetti ho rifatto alla lettera quello che sembrava tu
chiedessi, senza neanche pormi il problema della sua utilità

function MM_showHideLayers() { seconds = 5;
var i,p,v,obj,args=MM_showHideLayers.arguments;
for (i=0; i<(args.length-2); i+=3) if ((obj=MM_findObj(args[i]))!=null) {
v=args[i+2]; if (obj.style) {
obj=obj.style; v=(v=='show')?'visible' : (v=='hide')?'hidden':v;
obj.visibility=v;
if(v!='hide'&& v!='hidden')
setTimeout('MM_showHideLayers("'+args[i]+'","","hide")',seconds*1000);
}}}