Io ho utilizzato mandrake per poco tempo, ed attualmente faccio
un poco di manutenzione sul pc di mia sorella con mdk 9.0
Questo per dirti che non sono ferrato su mdk, ma poco importa, no?
Allora, come interfacce grafiche , eviterei in modo assoluto
Gnome e Kde, che per quanto belle ed appariscenti, mangiano
molte risorse. Mi butterei su fluxbox (la uso ovunque), xfce, icewm o windowmaker.
Nelle varie directory /etc/rc.d/rcN.d, vedi quali script
vengono avviati per ogni run-level ed in base alle tue esigenze
scegli quali eliminare.
Il succo è di limitare ogni spreco di risorse!

ciao.