il server impedisce l'accesso all'immagine? cioè l'immagine non risiede sullo stesso server? se è così probabilmente si tratta del safe mode, ma dovrebbe darti un errore in cui dice che ci sono delle restrizioni messe in atto dal safe mode...

per prelevare le dimensioni di un'immagine conosco solo imagesx e imagesy delle librerie GD, tuttavia anch'esse devono ovviamente poter accedere al file, e il problema rimane...