Trattare le date come testo ti impedisce di compiere operazioni sulle date. Se devi convertire una data puoi farlo fare a mysql, utilizzando le sue funzioni. Se ad esempio devi convertire la data 2004-06-18 nel formato 18/06/2004, puoi utilizzare la query:

SELECT CONCAT(DAYOFMONTH("2004-06-18"), "/", MONTH("2004-06-18"), "/", YEAR("2004-06-18")) AS DATA;

ciao