codice:
function sostituisci($string="")
{
   $string = str_replace('à', 'a', $string); 
   $string = str_replace('è', 'e', $string);
   $string = str_replace('ù', 'u', $string);
   $string = str_replace('ì', 'i', $string);
   $string = str_replace('ò', 'o', $string);
   $string = str_replace('é', 'e', $string);

   return $string;
}

Può andare?