un DOCTYPE es:

<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Transitional//EN"
"http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtd">

e la dichiarazione di che set di caratteri vengono utilizzati per la pagina es:

<meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=iso-8859-1" />


N.B.

il DOCTYPE devi inserirlo prima di ogni altra cosa ovvero prima dell'apertura del tag <html>

il meta tag per il set di caratteri invece va tra i tag <head></head> come per tutti gli altri meta tag.