Strong è equivalente al b (bold) ma se servono piccole differenze di comportamento si possono (si devono) usare i fogli di stile.

specifica strong su w3c

In particolare il bold (b) non è deprecato ma credo sia stato sostituito formalmente dall'equivalente strong per semplificare eventuali restyling di vecchie pagine HTML...
Entrambi producono nella versione base un testo in grassetto.