Ciao,
la verifica sulle variabili si può fare con

isset() -> la variabile è stata settata e non è null
empty() -> come prima + la variabile non è 0 o ''
is_numeric() -> la variabile contiene un valore numerico

Però queste sono cose che dovresti avere già acquisito prima di iniziare a programmare in PHP.

Potresti partire da qui per dubbi di questo tipo
http://php.dopoil.com/faq.php?faq
http://freephp.html.it/guide/lezioni.asp?idguida=10