oooppppssss, avevo dimenticato un punto esclamativo

codice:
//apro il file
$lines = file("file.txt");

//definisco la variabile $search come array
$search = array();

//per ogni riga del file
foreach($lines as $line) {
      //le frasi vengono memorizzati nell'array search
      list($data, $frase) = explode(" -- ", trim($line));
      if(!array_search($frase, $search)) {
            $search[] = $frase;           
      }
}
//stampa il contenuto dell'array
print_r($search);
che poi è sicuramente più efficiente, più semplice...insomma "più" in tutto... utilizzare mysql è fuor di dubbio