Praticamente funziona così: immaginiamo di avere una tabella con record contenenti il nome di una calsse di una scuola e il rispettivo numero di alunni
codice:
classe  numeroalunni
---------------------
1a      25
1b      23
1c      24
1d      23
La query

SELECT TOP 2 * FROM Tabella ORDER BY numeroalunni DESC

restituisce 2 record
1a, 25
1c, 24

mentre la query

SELECT TOP 3 * FROM Tabella ORDER BY numeroalunni DESC

restituisce 4 record!
1a, 25
1c, 24
1b, 23
1d, 23