Scusate il ritardo ma non sono riuscito ad avvisarvi prima....ebbene oggi ho risolto il problema!!!
Un particolare ringraziamento ad Harpox che mi ha indicato la retta via....

Ecco il resoconto:
accertato ormai il fatto che la funzione riconosceva (con i trace) le variabili, non avevo notato però che il trace della variabile nel txt conteneva -oltre al valore- uno spazio bianco...cioè un 'a capo'! Così provando a verificare il numero dei caratteri della variabile (con variabile.length) ho scoperto che invece di risultare 1 risultava 3.
Per farla breve dovevo aggiungere una '&' anche alla fine della variabile nel txt....così:

&nome_variabile=valore&

...e vissero tutti felici e contenti......soprattutto io