Puoi usare la funzione date(stringa formattazione);
in pratica ti restituisce valori pertinenti alla stringa formattazione, forse mi spiego meglio con un esempio:
$anno = date('Y'); //Restituisce l'anno in formato es.:2004
$ora = date('h'); //Restituisce l'ora
Ora non ricordo bene le stringhe necessarie per minuti (credo 'm') o quale serva per l'ora in formato 12 o 24
comunque puoi cercare nel manuale, e' spiegata in modo molto semplice