allora , se lo vuoi fare visivo nel senso che mentre scrivono se arrivano ad un tot caratteri nn possono piu scrivere allora è html , ma se lo vuoi fare da php (scleta migliore) magari per far visualizzare anche degli errori puoi fare:

Codice PHP:

$caratteri_massimi 
250;

if ( isset ( 
$_POST['textarea'] ) ) {

    if ( 
strlen $_POST['textarea'] ) > $caratteri_massimi) {

          
//ERRORE

     
}else{

          
//Continua il codice se tutto va bene

     
}