C'è un pluggo per Illustrator che fà (tra le altre cose) un lavoro del genere e si chiama "FilterIt".
Ma nella fattispecie è un po' complicato, soprattutto considerando il fatto che hai affermato di essere capace di riprodurre quell'effetto in Photoshop, quindi non vedo perché non farlo direttamente in PS in un formato bello grosso e poi fare un 'autotrace' - con l'applicazione che preferisci - del bitmap risultante.

Non escludo che ci siano altre soluzioni anche per ottenerlo direttamente su Illustrator, ma in questo caso io opterei per l'autotrace.

cià
ale