Per il primo punto dovresti postare un po' di codice per vedere dove può essere l'errore...
Per il secondo:
Codice PHP:
if (!isset($_SESSION['var'])) {
   echo "VARIABILE VUOTA";
} else {
   echo "VARIABILE SETTATA";
} 
Comunque per ogni dubbio:

http://www.php.net/manual/it/ref.session.php