"Suggerimento: È possibile utilizzare una URL come un nome di file con questa funzione se fopen wrappers è stata abilitata. Per maggiori informazioni su come specificare i nomi di file vedere fopen() e Appendice L per avere la lista dei protocolli URL supportati."
http://it.php.net/file


controlla che nn sia cambiata l'impostazione di allow_url_fopen:
codice:
echo ini_get("allow_url_fopen");