si hai capito benissimo, però mi dà errore di sintassi...

la tua query l'ho scritta in questo modo:

UPDATE clienti,dati_cliente SET clienti.categoria = dati_clienti.categoria WHERE clienti.serial = dati_clienti.id_cliente

(mi sa avevi dimenticato di specificare dati_clienti.categoria)

grazie mille per l'aiuto...

help...