innanzitutto ti consiglio di dare uno squardo a quelli presenti nella giuda.
poi se vuoi usare un motore esterno, puoi provare:

-Brazil su www.splutterfish.com c'è una versione demo, e dei tutorials

-Vray su http://www.vrayrender.com/download/ versione free e per maggiori informazioni http://vray.info/ oppure una
guida on-line

-MentalRay: http://www.lamrug.org/index.html per qsto le risorse per max sono pokine mentre numerose x Maya

sul forum di www.treddi.com ci sono molti tutorial in italiano sull'illuminazione soprattutto Vray.

...semplicemente come illuminare globalmente una scena e aggiungere sole e cielo. non credo di chiedere tantissimo.
Mica tanto il rendering di esterni non è tanto semplice cmq ti consiglio di dare un'okkiata ai link ke ti ho postato, per capire un pò come funziona un motore di rendering, e poi smanettare tantissimo
secondo me potresti iniziare con Vray visto ke ci sono + risorse....