Può dipendere da diverse ragioni, tipicamente:
1) oggetti linkati dalla libreria (quindi utilizzo di attachMovie e/o attachSound). In questo caso, questi oggetti vengono caricati in un frame "zero" virtuale, quindi prima del preload.
2) il contenuto dei 2 o 3 frame del preload contengono simboli grafici troppo pesanti.

Da quello che hai scritto, propenderei per il secondo caso.
Quella che definisci "piccola bitmap" è veramente piccola?

Hai provato a stampare il rapporto dimensioni?

Nel preloader NON ha senso mettere qualcosa di pesante, è un controsenso!