già.
è un attributo molto importante per chi non vuole o non può visualizzare le immagini sul browser (vedi anche accessibilità).
1. Non scordarti mai di metterlo
2. Se l'immagine è decorativa allora lascialo pure vuoto - alt ="" -
3. se l'immagine è importante per il contesto prevedi invece una descrizione chiara ed esaustiva della stessa.
Es. se nel tuo sito hai una foto di Garibaldi che linka ad una sua biografia, non mettere foto di Garibaldi nell'ALT bensì qualcosa come: "Collegamento alla biografia di Garibaldi" o anche solo: "biografia di Garibaldi"
ecc. ecc. ecc.
Ah dimenticavo, con IE la scritta la vedrai anche se l'immagine viene caricata correttamente, non è la prassi in quanto non si dovrebbe verificare dato che è un testo ALTernativo (ma si sà che IE ...)