sono layouts che si adattano alla finestra del browser indipendentemente dalla risoluzione dell schermo. Ne trovi un'ampia decrizione nella guida "layout con i CSS" di html.it.Secondo me proprio per la loro caratteristica di adattabilità pongono molte limitazioni al design e risultano troppo essenziali, un pò come tutti i layout CSS che adesso vanno di gran moda, vedi
www.alistapart.com
o questo: http://www.zeldman.com/