nella doc di PHP ho trovato questo:
The mysqli extension is designed to work with the version 4.1.2 or above of MySQL.

Dunque nel tuo caso dovresti provare ad usare questa estensione, io non l'ho mai usata ma mi sembra che riprende tutte le funzioni classiche ma mysql_* è sostituito da mysqli_* oltre ad aggiungere altre cose (mi è parso di capire che si può usare anche come oggetto)