ho risolto! almeno adesso vedo il servizio attivo mentre prima no e non capisco per quale motivo.
Ho scaricato e installato un altra versione di mysql la 4.1.9 che mi ha fatto configurare il server mentre prima sia con la 4.1.5 sia con la 4.2.1 non mi chiedeva di configurare un bel niente.

grazie comunque