Quindi non c'è proprio niente da fare se uno non ha accesso al php.ini?
Non si può modificare in .htacces?
codice:
php_value memory_limit "16M"
no?
o forse puoi settarlo solo per le immagini (sarebbe ancora meglio no?)

codice:
<FilesMatch "\.(estensione1|estensione2?)$">
php_value memory_limit 20M
</FilesMatch>