forse intendi qualcosa del genere:
codice:
[sergio@tweety ~]$ cat $FILE_QUALUNQUE | nl | sed 's/ \{,9\}//;s/\t/ /'
Sostituisci quel 9 con il valore che ritieni piu' opportuno,

ciao.

ps: anch'io sono niubbo, ma provo a discutere



[EDIT]
aggiungo che 'cat -b file' numera l'output delle righe,
ma ho utilizzato la pipe su 'nl' come da tuo esempio
[/EDIT]