Allora la differenza tra quei tre pacchetti è la versione della libreria. In pratica la debian mantiene tre differenti distribuzioni:
La stabile che però usa versioni vecche dei software in maniera da garantire stabilità e sicurezza.
La testing che usa i pacchetti che inserirà nella prox versione stabile della distro. Sono più recenti con più funzionalità ma anche più "insicuri".
La unstable è la distro che usa le ultime versioni di software, cioè le più recenti ma anche le meno testate.

Ubuntu nn la conoso bene ma si basa su debian. Quindi userà anche lui i pacchetti deb e i vari tree da dove prendere i pacchetti. Quello che nn so è quale filosofia utilizzi per la scelta dei pacchetti, o meglio a quale delle tre distribuzioni debian fa riferimento.
In ogni caso hai mai usato apt-get o roba come dselect o synaptic? insomma utility per installare i pacchetti.
prova a fare apt-get install libgtk1.2 e vedi se funziona.

P.S. Cmq per installare il singolo pacchetto deb devi fare dpkg -i nomefile.deb
Sappi però che nn ti soddisfa le dipendenze. Cioè se trova che questo pacchetto dipende da altri pacchetti nn installati nn te lo fa installare. E quindi devi installare a mano prima gli altri pacchetti. Ecco perchè ti conviene usare apt-geto synaptic che fanno tutto loro.