Io cercherò di darti una risposta molto +semplice riferendomi a distribuzioni molto abbordabili come la Mandrake o FedoraCore.

Come interfaccia grafica puoi scegliere te, le più utilizzate sono la GNOME e la KDE, molto simili ai classici di Desktop di Windows con i pulsanti tipo "start", "programmi" e molto altro. Come usabilità, sopratutto nelle ultime versioni, si avvicina molto a Windows.
La forza che sta in linux, oltre alla sua filosofia di opensource, sono buona velocità e ottima gestione della RAM.
Per i programmi potrai trovare di tutto di + anche per linux e potrai installarli come su windows (al posto di .exe troverai .rpm).
Non troverai i giochi per windows che si pubblicizzano ma ci sono degli ottimi giochi anche per Linux (vedi TuxRacer e FreeCiv, cioé Civilization).
Se ti piace la programmazione l'ambiente linux è il migliore, tutti i maggiori linguaggi web girano su linux (vedi php e mysql).
Sui siti della Mandrake e Fedora Core Project potrai farti un'idea anche più precisa, questa è una cosa ovviamente e necessariamente molto generale.


Ciao e buono switch a linux.