E' una cosa vergognosa... l'errore era la mancanza della parola "jdbc" nel valore del Driver... ovvero ho scritto:

<PARAM-VALUE>net.sourceforge.jtds.jdbc .Driver</PARAM-VALUE>

ho scoperto la sistassi del driver consultando la documentazione del connector di sourceforge!

Ho tribolato 2 ore per 4 lettere! 4 LETTERE! mapporcaput...

Comunque adesso funziona e ancora non so perchè... ma chissenegfrega!

Grazie comunque a Rude, senza il quale non sarei mai riuscito nemmeno a cominciare!

Programmate gente, programmate...