Una soluzione sarebbe convertire i dati tramite excel dal formato proprietario a quello, che so, testuale.
A quel punto con un'analisi del documento puoi facilmente recuperare i dati.
Certo che se devi effettuare questa operazione in modo totalmente automatico e/o il numero di file è elevato non so se è possibile avviare qualche programma da console perchè esegua una sorta di conversione-batch del file.
Rimane la considerazione che la licenza relativamente costosa di excel non ha incoraggiato di certo la nascita di tool free per convertirne il formato!!! Fra l'altro le skifezze che si possono infilare in un xls credo rendano impossibile l'implementazione di un lettore php a causa della complessità (memoria, velocità).