Se usi mysql, potrebbe andarti bene una cosa del genere:
Codice PHP:
$result_conteggio =  mysql_query("

SELECT COUNT(*) AS totale 

FROM io 

WHERE ella = 'lei'

"
,$connessione_db);

$conteggio mysql_fetch_array($result_conteggio);

echo 
"$conteggio['totale']"