devono supportare il protocollo USB-Mass-Storage (non so se si scrive proprio così). Poi la vede come un HD SCSI. Tutte le periferiche USB-Mass_storage (Pen-Drive, Fotocamere, HD esterni USB, ...) vengono visti e gestiti, solo che siano correttamente caricati i moduli per l'USB e usb-storage.

Prova a dare

# lsmod

e si dovrebbe vedere subito, ma penso che tutte le distro attuali li carichino. Se il kernel te lo sei compilato tu, bisogna vedere se l'hai inserito ...