tutto quello che arriva tramite GET e POST viene considerato come stringa.
per controllare lo stato delle variabili puoi usare la funzione var_dump.


"Nota: Per verificare se una variabile è un numero oppure una stringa numerica (come le variabili dei form, che sono sempre stringhe) occorre usare la funzione is_numeric()."
http://it2.php.net/is_int