Mica tanto semplice.
Il mio script è:

<?
session_start();
print "Il tuo ID di sessione è ".session_id()."

";

session_register("nome");
$nome = 1;
global $nome;
print "Il nome del file è $nome
";

session_register("est");
$est = ".jpg";
global $est;
print "Il nome dell'estensione è $est
";

$nome_est = "$nome"."$est";
print "Il nome esteso è $nome_est


";

for ( $nome=1; $nome=20; $nome++ )
{
if ( false != file_exists("$nome_est"))
{
print "il file $nome_est esiste
";
print "ho incrementato il valore di 1, quindi \$nome ora vale $nome

";
}
}
?>

Non guardare che ho aperto una sessione perchè era solo un esperimento.
Però questo script mi va comunque in loop.
Sai dirmi dov'è l'errore?