Potrebbe essere una soluzione ma non credo che vada bene per ciò che deve fare. Potrebbe capitare che debba scrivere gli stessi tag in due formati diversi: uno trasformato ed un altro non trasformato.

La soluzione più semplice, cmq, sarebbe trasformare a priori il testo nel senso di inserire i tag che devi mostrare già formattati come entità senza andarsi a complicare la vita con la funzione se proprio non vuoi imparare come si usa il php.