Ma una curiosità: echo $row['file']; cosa dovrebbe stampare a video?

Te lo chiedo perchè mi sa tanto che te vuoi mostrare a video un pdf senza inserire il plugin, può darsi? Se il record file contiene un determinato percorso di un file pdf già presente sul server allora basta scrivere il codice del plugin del pdf ed al posto dell'indirizzo del file inserire la variabile.