leggere txt con variabili separate da &

[Base]

ok sono arrivato a questo:

$fp = fopen("tappe.txt", "r");
$file = fread($fp, filesize("tappe.txt"));
$vars = explode("&", $file);
echo $vars[0];
echo $vars[1]; 

ora mi restituisce var1=pippovar2=pluto

ora dovrei far diventare var1 $var1 e associare il suo valore...
help...