effettivamente ho scoperto questa cosa poco dopo aver postato la domanda e ho installato easyPHP. Poi ho provato a lanciare il codice (Sto lavorando in locale e ho salvato il file come prova.php) e ho ricevuto di nuovo schermata bianca.
Scrivendo questo invece:

<?php
$pippo = 'gawrsh!';
$pluto = 'bau!';
$paperino = 'quack!';
$nome = 'pippo';
print ($$nome.'
');
$nome = 'pluto';
print ($$nome.'
');
$nome = 'paperino';
print ($$nome.'
');
?>

ottengo

); $nome = 'pluto'; print ($$nome.'
'); $nome = 'paperino'; print ($$nome.'
'); ?>

come output.