non saprei, ma facendo un giro su php.net ho trovato questo:
Suggerimento: È possibile utilizzare una URL come un nome di file con questa funzione se fopen wrappers è stata abilitata. Per maggiori informazioni su come specificare i nomi di file vedere fopen() e Appendice L per avere la lista dei protocolli URL supportati.
varrebbe la pena di indagare

ciao