Non so che senso abbia evitare i frame per poi usare gli iframe: il supporto dei browser e degli standard e` esattamente lo stesso.

Comunque devi far riferimento ad una variabile da definire nella pagina che contiene i vari iframe:

Nella pagina "padre" la devi definire (globale):
var pippo;

Poi nei vari iframe devi far riferimento a quella variabile:

parent.pippo = "ciao"; // cosi` ci scrivi
alert(parent.pippo); // cosi` la leggi