a meno che il puntatore non sia impazzito direi che c'è qualche processo che ciclicamente esegue delle operazioni.

- se sono operazioni di calcolo: apri task manager ed ordina i processi in maniera decrescente per utilizzo di CPU. Ad intervalli regolari corrispondenti all'apparire della clessidra dovresti riuscire a vedere quale processo sta utilizzando la memoria (si sposta in cima alla lista)

- se sono operazioni fisiche di accesso al disco fisso: vai su www.sysinternals.com e scarica Regmon e Filemon. Sono piccole utility che monitorizzano rispettivamente l'accesso dei programmi al registro di windows e l'attività di sistema di windows. Dai loro log capirai senz'altro cosa sta ravanando il tuo XP.

Scusa, ma più di questo non mi viene in mente a quest'ora: buonanotte!