Potrebbe essere il processore che viene impegnato al 100% da qualche processo in corso di WinXP.
Quindi esaminare con il task manager i processi in esecuzione e la memoria impegnata, come pure i programmi in esecuzione automatica, ed eventuali collegamenti automatici per gli aggiornamenti dei programmi.
(tutto materiale che richiederebbe un'ottimizzazione per risparmiare risorse preziose)

Ma esisteva in circolazione anche un virus paralizzante che provocava gli effetti che descrivi.

prova magari a far qualche ricerca in questa stessa sezione.