con una notevole botta di fortuna ho trovato il modo di fare un setattribute crossbrowser

ecco come ho risolto

codice:
thisinput.setAttribute("helpid", "input"+ (i+1));
thisinput.setAttribute("onfocus" , "showhelp(this)");

thisinput.helpid = "input" + (i+1);
thisinput.onfocus = function() {
   showhelp(this);
}

le prime due istruzione sono capite da opera e FF mentre le utlime due solo da IE. Questo codice crea un attributo "helpid" e crea un evento onfocus che chiama la funzione "showhelp(this)"



Ciao!