questo mi da speranza...

mi chiedo però quale sia la sintassi sql da usare... Non l'ho trovata sulla reference in www.mysql.it (ottima), e non mi è di aiuto nemmeno php.net.

forse posso impostare che l'auto incrementante parta da (ad esempio) 100 ed inserire i valori più piccoli, magari non mi fa conflitto...

ALTER TABLE tbl AUTOINCREMENT = 100;

non ho idea di come dirgli a livello pratico (sql) di alterare la tabella.

Consiglio a tutti: "SQL, Guida di riferimento" edito Apogeo o'Reilly di Kevin Kline e Daniel Kline... è fatto benissimo! Con tutte le differenze tra Sql server, mysql, oracle e postgreSql... magari vi torna utile.