Innanzitutto vi ringrazio per le risposte, almeno qualche segnale di vita...
Tentare di caricare anche le foto grandi nello slide significherebbe appesantire notevolmente il caricamento; si parla di circa 100 foto per slide e quindi 100 x 30 kb (mediamente) sono 3MB! Un bel malloppo da scaricare. Ma non c'è un modo per mettere "in pausa" il caricamento delle miniature per poi farlo ripartire subito dopo la comparsa della foto grande?

Io ho usato la classica funzione di caricamento:

catalogo.onLoad = function(caricato) {

if (caricato) {
..........
.............

Qualche altro suggerimento?

Grazie in anticipo.